Aujourd'hui Jacob a séché les cours d'éducation sportive pour la troisième fois cette semaine. La punition qui l'attend à la maison risque de colorer à nouveau sa peau de mille et une nuance de rouge mais il semblerait que cela ne l'atteigne pas. Il préfère largement les coups que de supporter le regard curieux de ses petits camarades dès que leurs yeux rieurs se balayeront son dos, ses reins et ses jambes. Les  semelles de ses Dr. Martens s'écrasent lourdement sur le muret en brique sur lequel il est perché. Les bras tendus, l'adolescent à la crinière rousse joue les funambules à environ deux mètres de hauteur. Il espère que chaque pas l'emportera ailleurs mais la vérité est la suivante: chaque pas l'apporte un peu plus près de la maison [...] Jacob a eu tort. Lorsqu'il est rentré à la maison, ni son père ni sa mère ne lui est tombé dessus. L'odeur gourmande d'une tarte à la citrouille entrain de cuir au four est la seule chose qui l'accueille. Alors il profite pour fumer une dernière cigarette en cachette et étouffer son instinct fugueur. Il ne peut décemment plus partir pendant plusieurs jours maintenant qu'il sait que chacune de ces conneries se répercute sur ses petits frères. Toujours est-il que la soirée se passe dans le silence le plus total. Les trois enfants s'appliquent à ne faire aucun bruit: pas la moindre fourchette s'entrechoque avec la céramique des assiettes. Ce soir Papa est dans une humeur exécrable: il est contrarié par ils ne savent quoi. Quelque part, ni Jacob ni ses frères ne veulent le savoir. Tout ce qu'ils veulent c'est disparaître dans un trou de souris. Jacob fuit le regard de sa mère. Continuellement. Si il ose affronter les yeux enragés de son père lors de ses colères, la glace de ses iris ne peuvent supporter celle de Cordelya Seed, encore plus froide que les siens. Un sursaut, John a renversé son verre de jus d'orange. Le liquide d'agrumes pressés imbibe la nappe en tissu et goutte sur le pantalon du père de famille. Ce dernier se relève d'un coup en poussant un cri de mécontentement. Un hurlement qui pétrifie tout le petit monde autour de la table. Parce que tout le monde sait ce qui va se passer. C'est sans un mot que David Seed défait rapidement la boucle de sa ceinture en cuir et retire cette dernière de sa taille pour la plier en deux. Il contourne la table et s'approche de John, prêt à le saisir brutalement par le bras et le jeter par terre pour lui faire regretter sa maladresse. Mais comme d'habitude, Jacob ne peut supporter qu'on s'en prenne à ses frères. Encore moins au plus jeune de la famille qui, il ne sait trop comment, a gardé sa candeur et son innocence. L'adolescent fugueur, et réfractaire à l'autorité, fait barrage entre son frère et leur paternel belliqueux. C'est lui qu'on envoie sur le plancher et qu'on déshabille complètement. C'est lui qu'on attache à la rampe des escaliers et qu'on frappe avec toute brutalité qu'il est possible d'avoir. Ses cris ne font qu'exciter Papa. Ses cris ne rendent que Maman plus indifférente. Peut être même un poil déçue. Une fois que ses jambes tremblantes lâchent et qu'une sueur froide coule le long de son dos, les coups cessent enfin de pleuvoir. Mais le même manège recommence avec John. Il n'a pas été épargné et, cette fois ci, le sacrifice de son grand frère a été inutile. Maman ne regarde plus, elle débarrasse tranquillement la table et intime à Joseph d'aller se coucher alors que John se fait passer à tabac. C'est nu comme un ver et avec un corps en lambeaux que Jacob vient porter son frère souffrant dans ses bras et monte les escaliers rapidement, disparaissant dans leur chambre. Ce soir c'est la dernière fois. Ce soir c'est fini. Jacob se l'est promis. Les heures se sont écoulées jusqu'à 3 heures du matin. L'adolescent n'a pas fermé l'oeil: il a été bien trop occupé à veiller sur ses frères et à nettoyer ses propres blessures. La pendule du salon sonne 3h pile. Jacob ferme les yeux, prend une grande inspiration et se jette précautionneusement sur le plancher pour regarder sous son lit. De là, il sort deux gros jerricans d'essence qu'il porte à bout de bras. C'est avec toute la discrétion dont il peut faire preuve que Jacob verse l'essence partout où il peut. Si il épargne la chambre de ses frères, il ne se gêne pas pour remplir le reste de l'étage et le rez de chaussée. Une fois les deux jerricans entièrement vides, il les pose dans un coin et réveille ses frères en leur intimant de ne pas faire de bruit. Aussi silencieux que des souris, les garçons réussissent à sortir de la maison. Néanmoins Jacob laisse la porte d'entrée ouvert. Il glisse une cigarette entre ses lèvres et l'allume. Distraitement, il prend quelques bouffées puis, sans la moindre hésitation, il la jette, à peine consommé,  sur le plancher noyé d'essence. Se reculant immédiatement, Jacob porte John dans un de ses bras puis, il prend Joseph par la main pour qu'ils s'éloignent jusqu'à être en sécurité. Pour l'instant, Jacob ne pense pas aux assistante sociales, aux policiers ni même au foyer. Non, pour l'instant, il observe le brasier ardent dévorer cette maudite ferme et il s'imagine les flammes lécher le corps de ses vieux. Ce soir, John souffrait pour la dernière fois.